Šicí stroje lze klasifikovat mnoha způsoby, ale nejběžnější je podle typu stehu a aplikace. Stehy šicího stroje lze obecně rozdělit do dvou typů: vázaný steh a řetízkový steh. Vázaný steh je nejběžnější; skládá se ze dvou nití propletených jako lano s bodem provázání uprostřed látky. Při pohledu v řezu- tyto dvě nitě připomínají dva zámky zamčené k sobě, odtud název lockstitch. Tento steh se používá na tkaniny s nízkou srážlivostí, jako je bavlna, vlna nebo kůže. Tvar je na obou stranách stejný, připomíná tečkovanou čáru. Steh je hustý a síla šití obecně převyšuje sílu ručního šití.
Řetízkový steh se vytváří samo{0}}spojováním nebo propojováním smyček nití. Mezi běžné typy patří jednonitný řetízkový steh, dvounitný řetízkový steh, dvounitný řetízkový steh a třínitný overlockový steh. Tento steh je charakteristický svou pružností, která mu umožňuje natahovat se a stahovat s látkou, aniž by se zlomil. Je vhodný pro oděvy vyrobené z elastických látek nebo pro overlockové snadno se uvolňující kusy a oděvní polotovary.
Kromě toho lze šicí stroje rozdělit podle jejich použití na stroje pro domácnost, průmysl a služby a podle typu pohonu na ruční -zalomené šicí stroje, nožní{1}}šicí stroje a elektrické šicí stroje.
